La Dra. Verónica Guajardo, Investigadora Responsable de la Línea de Mejoramiento Genético de CEAF, participará como miembro del panel asesor en el proyecto “Soluciones a la amenaza por pudrición de la raíz producida por Armillaria que afecta a la industria de frutales de carozo de Estados Unidos”. El proyecto es dirigido por la Dra. Ksenija Gasic, investigadora del Departamento de Ciencias Vegetales y Ambientales de la Universidad de Clemson, Estados Unidos, con quien la Dra. Guajardo ha realizado publicaciones científicas en colaboración previamente. Este proyecto, que se ejecutará entre los años 2020 y 2024, cuenta con financiamiento por más de US$ 4 millones.
La pudrición de la raíz producida por Armillaria representa uno de los mayores desafíos para la industria estadounidense productora de duraznos, nectarines, almendras y cerezas. Los productores se ven enfrentados a grandes pérdidas y no pueden plantar otras especies vegetales en sus campos porque el hongo afecta a más de 500 especies leñosas. Se ha determinado que la opción más efectiva para mitigar los problemas generados por Armillaria es desarrollar portainjertos resistentes o tolerantes a este hongo.
El proyecto adjudicado por la Universidad de Clemson será ejecutado a través de la colaboración de un panel asesor que está compuesto de productores, viveristas y representantes de organizaciones, además de investigadores de cuatro universidades estadounidenses y de dos Centros de Investigación internacionales: CEAF, de Chile, y la Estación Experimental de Aula Dei-CSIC, de España. Ambos Centros trabajan en el desarrollo de portainjertos de frutales de carozo y han trabajado en colaboración en distintas instancias. La participación de la Dra. Guajardo se concretará a través de la evaluación del material vegetal desarrollado por el Programa de Mejoramiento Genético de portainjertos de frutales de carozo de CEAF utilizando marcadores moleculares. A través de estos análisis se busca determinar de manera rápida si algunas de las selecciones avanzadas o material en evaluación tiene el potencial de ser resistente o tolerante a Armillaria. Además, la Dra. Guajardo participará en reuniones anuales que se desarrollarán en Estados Unidos para presentación y discusión de los resultados obtenidos por los investigadores de las Universidades y Centros de Investigación, que serán presentados al panel asesor.
La participación de CEAF en este proyecto permitirá dar a conocer el trabajo que se realiza en el Centro de Investigación, establecer redes de contacto con investigadores de distintas áreas para ampliar las colaboraciones ya existentes y representa la posibilidad de exportar material vegetal resistente o tolerante a Armillaria, desarrollado en Chile, para su evaluación en Estados Unidos, esperando contribuir de manera relevante en la búsqueda de soluciones frente a los graves problemas generados por este hongo en la industria productora de frutales de carozo en ese país.
